La controvertida historia del episodio de Star Trek aclamado por la crítica; "Ciudad al borde de la eternidad".

Mucha gente hoy no conoce el nombre de Harlan Ellison.
Pregúntale a un fan de Star Trek sobre “La ciudad al borde de la eternidad” y se iluminará. Es un episodio querido. Ganó un Premio Hugo en 1967. Fue un episodio sofisticado, audaz y fresco con su premisa de que la vida o la muerte de una persona común y corriente puede desencadenar una cadena de eventos que alteran la vida de miles de millones. El episodio tiene a Joan Collins como Edith Keeler. Collins es mejor conocida por su papel en el programa "Dynasty".
Lo que la gente no sabe es que el episodio que vieron y amaron no es exactamente lo que escribió Harlan porque fue editado varias veces por otros escritores, DC Fontana, Gene Coon, Steven W. Carabatsos y el propio Roddenberry. Esto hizo que Harlan hiciera todo lo que estuviera en su poder para borrar su nombre de ese episodio. El alboroto que inició por lo que sucede mucho en Hollywood, ha sido conocido cariñosamente como “la guerra de Harlan Ellison contra Star Trek”.

El episodio, que se emitió el 6 de abril ^de 1967, que todos conocemos presenta al Doctor McCoy inyectándose accidentalmente cordracina. Esta era una droga poderosa y peligrosa. La inyección accidental ocurre cuando el Enterprise es sacudido por una distorsión del tiempo mientras está en órbita alrededor de un planeta. Él es capaz de escapar del Enterprise y viajar al planeta de abajo. El Capitán Kirk y Spock, con un grupo de desembarco, descienden para encontrar a McCoy. McCoy pasa junto a ellos y entra por una puerta misteriosa. Kirk y Spock luego pierden el contacto de comunicación con el Enterprise y descubren que la puerta de entrada es sensible y se autodenomina "El Guardián de la Eternidad". Les dice a Kirk y Spock que McCoy ha alterado la línea de tiempo en la Tierra y que la Enterprise y la Federación ya no existen. The Guardian of Forever permite que Kirk y Spock pasen, encuentren a McCoy y le impidan alterar cualquier cosa.
Llegan en 1930 a la ciudad de Nueva York. Se hacen amigos de Edith Keeler, quien los ayuda brindándoles un lugar para vivir, dormir y trabajo. Spock intenta desentrañar el rompecabezas de qué evento cambia la línea de tiempo alterando su tricorder y estudiando los eventos. Mientras tanto, Kirk pasa tiempo con Edith y comienza a enamorarse de ella.

McCoy llega en 1930 y se topa con la Misión 21, la casa de Edith. Ella lo cuida hasta que recupera la salud, pero ni Spock ni Kirk la ven.

Spock completa sus estudios de la línea de tiempo y descubre que Edith es el punto de convergencia que habían estado buscando. En su línea de tiempo, ella está destinada a morir al ser atropellada por un automóvil. Si no muere, liderará un movimiento de pacifismo que retrasará la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y permitirá a los nazis desarrollar armas atómicas.
Spock le dice a Kirk, después de admitir sus sentimientos por ella, que ella debe morir para mantener con vida a miles de millones y restaurar el futuro.

De camino a ver una película, Edith le cuenta a Kirk sobre McCoy. Emocionado, le dice a Edith que se quede quieta y va a llamar a Spock. Los tres se reúnen en la Misión. Curiosa, Edith va a cruzar la calle. Un camión que avanza rápidamente comienza a acercarse por la calle. Kirk se vuelve para salvarla, pero Spock le grita y evita que McCoy la salve.
La golpean y la matan. La historia se restablece. El amor está perdido. Kirk, Spock y McCoy regresan al planeta del Guardián. Ofrece más aventuras en el tiempo, pero Kirk responde: "Larguémonos de aquí", y parten hacia el Enterprise.

En el guión de Harlan está la estructura del episodio que conocemos. Los grandes cambios son la destitución de un miembro asesino del narcotráfico (que no era McCoy), que Roddenberry rechazó porque no se alineaba con su visión de la sociedad futura idealizada que había creado. El futuro alternativo tiene piratas espaciales (a pedido de Roddenberry en los primeros borradores), extraterrestres de 9 pies en lugar del portal parlante más económico y un veterano de la Primera Guerra Mundial llamado Trooper.

Lo que realmente lo distingue es que Spock toma la decisión, no Kirk, de dejar morir a Edith. Ellison vio a Kirk como un hombre demasiado apasionado para permitir que la lógica de lo que debe ser prevaleciera sobre su corazón. Roddenberry creía que Kirk podía hacerlo.
Los fanáticos todavía debaten si Kirk podría haberlo hecho o no.

Se sabía que Harlan Ellison, escritor de 1.800 cuentos, guiones y novelas cortas, una vez que estaba enojado, permanecía enojado durante mucho tiempo. Él absolutamente guardaba rencor. Una vez que se fue, fue como una avalancha de ira cayendo sobre su objetivo.
Odiaba que lo encasillaran. Odiaba lo corriente, lo mediocre, lo insulso.
También odia que lo llamen escritor de ciencia ficción hasta el punto de decir: “Llámame escritor de ciencia ficción, iré a tu casa y clavaré la cabeza de tu mascota en una mesa de café. Te golpearé tan fuerte que tus ancestros morirán”.

El principal resentimiento de Harlan Ellison con Gene Roddenberry, al principio, fue que su nombre era el único crédito de Writer.
Esto era una mentira que Harlan no podía soportar. Pidió que le quitaran el nombre. Amaba Star Trek, había luchado para salvar su primera temporada, pero no podía permitir que su nombre estuviera en algo que realmente no era suyo. Renunció y finalmente retrocedió, que sería la última vez que lo hizo.

“City on the Edge of Forever” se convirtió instantáneamente en un éxito entre los televidentes. Ganó el Hugo a la Mejor Presentación Dramática. Ellison aceptó el premio. Anunció, al más puro estilo Harlan, que lo dedicaría a “la memoria del guión que masacraron, y con respecto a aquellas partes del mismo que tenían la vitalidad para brillar a través de la evisceración”.

La disputa entre los dos duró décadas.
Roddenberry respondió diciendo que la versión de Harlan era demasiado oscura, de gran presupuesto y demasiado exagerada. Dijo, degradando la victoria de Ellison en Hugo, "muchas personas obtendrían premios si escribieran guiones con un presupuesto de tres veces el costo del programa".
Ellison también estaba enojado, a pesar de su único crédito, porque gran parte del dinero obtenido con este episodio de Star Trek nunca llegó a él.

En 1975, Ellison publicó la versión original del guión en su colección de "Seis obras de ciencia ficción", lo que permitió a los fanáticos de Star Trek explorar su versión y la de Roddenberry después de venderla en convenciones durante años.

Harlan Ellison, siempre tiene la última palabra. Esa palabra puede durar 90 páginas. Una vez en marcha, decía su pieza hasta que sentía que estaba dicha.
Harlan esperó hasta 1995, cuatro años después de la muerte de Gene Roddenberry. Volvió a publicar el guión original, dos tratamientos del episodio, testimonios de Nimoy, Fontana y Kelley, entre otros, y una nueva introducción de Ellison.

El tono de esta introducción contradice la ira, al más puro estilo Harlan:

“¿No hablar mal de los muertos?

¿Ah, de verdad? Entonces olvidémonos de un verdadero ensayo introductorio a este libro. Demos un paso para dejar las cosas claras. Encogámonos de hombros y digamos, ah, qué diablos, han pasado más de treinta años y la mierda ha sido untada con una paleta durante tanto tiempo, y tantos pequeños hocicos de cerdo codiciosos han ganado tanto dinero con esas mentiras. y tantas fuerzas enemigas continúan hundiendo sus hocicos de cerdo en ese canal de mierda de Star Trek que nadie quiere escuchar tus miserables balidos de “¡injusto! "Es injusto"... que no vale el precio de la entrada, Ellison".

Esto continúa durante 90 páginas. Que nunca se diga que Ellison fue lacónico.
Aún hacia el final de su tiempo en esta Tierra, Harlan finalmente llegó a la paz con respecto a un programa y un episodio que es realmente querido por los fanáticos.

“El creador solitario, que sueña su sueño sin ayuda, me parece el único artista en el que podemos confiar”. – Harlan Ellison

Star Trek no sería lo que fue sin sus palabras. Construyó un episodio que inspiraría a muchos. Todavía se pueden ver las ondas de su escritura.
Pero aun así, nunca lo vio. Testarudo, lleno de orgullo, un hombre que se hizo alto de pie sobre las pilas del gigantesco trabajo que nos dejó.
Harlan Ellison falleció el 28 de junio ^de 2018.